„Schwule Nachbarn“ heißt eine Anthologie, die ich bei Männerschwarm herausgebe und die im März erscheint. Heterosexuelle Autoren schreiben Begegnungen mit dem Homosexuellen. Etwas Besonders daran ist nur, weil sie es sonst nicht tun. Wenn ich über mögliche Gründe nachdenke, komme ich auch auf die Frage nach dem Stellenwert, den das Schwule überhaupt in der Literatur hat – besonders in der Deutschen.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts erschienen Bücher wie Robert Musils „Verwirrungen des Zöglings Törleß“ (1906), Thomas Manns „Tod in Venedig“ (1912) oder Stefan Zweigs „Verwirrung der Gefühle“. Das Thema Homosexualität ist präsent, doch wird es entweder metaphorisch aufgeladen, mit Krankheit, Tod oder auch der „Zwecklosigkeit“ verbunden, oder im Geiste Emanzipationsbewegung pädagogisiert. Anders als der Franzose André Gide, der in seinem Roman „Der Immoralist“ (1902) die Freiheit des Einzelnen in den Mittelpunkt rückt und mit den „Falschmünzern“ (1925) eine Generation beschreibt, die die Konventionen der Eltern radikal über Bord wirft, erzählt Stefan Zweig von einer Beziehung zwischen einem älteren Professor und einem jungen Studenten, von einer Beziehung, die an der gesellschaftlichen Ächtung, an der quälerischen Angst und Selbstverleugnung des Professors scheitert. Um Aufklärung bemüht ist der größte Teil der Literatur dieser Jahre: John Henry Mackays Roman „Der Puppenjunge“ (1926), Bruno Vogels Roman „Alf“ (1929) oder andere. Joseph Breitbachs 1932 erschienener Roman „Die Wandlung der Susanne Dasseldorf“ stellt einen kraftvollen homosexuellen Gärtnerjungen und Boxer in den Mittelpunkt, doch nimmt der Roman genauso die Vorurteile der Zeit auf, wenn Susanne den schwulen Sekretär ihres Bruders mal als „schleichend“, „falsch“ und „weibisch“, mal als „widerlich“ oder nur „gefall- und klatschsüchtig“ beschreibt. Alles keine guten Voraussetzungen für einen „freien“ Umgang mit dem Thema in der Literatur.

Klaus Mann, der in seinem Debütroman „Der fromme Tanz“ (1926) den ersten schwulen Helden schuf, der sich nicht umständlich erklärte und der nichts bereute, sondern der selbstbewusst seinen Weg sucht, hat sich nicht von ungefähr an der französischen Literatur orientiert: unter anderen an Rimbaud und Verlaine, an Jean Cocteau und Rene Crevel – und schließlich an André Gide. Solche Autoren von Rang, die die französische Literatur tatsächlich geprägt haben, auch Marcel Proust oder später beispielsweise Jean Genet, fehlen der deutschen Literatur. Klaus Mann blieb ein Außenseiter. Friedo Lampe, dessen Roman „Am Rande der Nacht“ 1933 kurz nach seinem Erscheinen verboten worden war, wurde im Mai 1945 versehentlich von Rotarmisten erschossen. Als sein Roman 1955 erneut aufgelegt wurde, kürzte und strich der Herausgeber den Roman derartig zusammen, dass den Einwände der Reichschrifttumskammer auch im Nachhinein stattgegeben worden ist – ein Zustand, der erst 1999 durch eine Neuauflage der Erstausgabe beendet wurde. Wolfgang Koeppen blieb literarisch wie in seiner Thematisierung der Homosexualität ein Einzelphänomen.
Wirkt die Geschichte fort, wenn Begegnungen mit dem schwulen Leben, die im Alltag ja ziemlich präsent sind, in der Literatur weitgehend ausgeblendet bleiben? Schauen wir auf die Rolle, die schwule Autoren im Literaturbetrieb spielen. Sicher, es gibt sie – Christoph Geiser, Joachim Helfer, Hans Pleschinski, Markus Brühl, Peter Rehberg, Thomas Niederwieser … Vom Ansehen und von Ehrungen wie ihre Kollegen Michael Cunningham (Pulitzer-Preis und Faulkner-Preis für „Die Stunden“) in den USA oder Alan Hollinghurst (Booker-Prize für „Die Schönheitslinie“) in Großbritannien können sie aber noch immer nur träumen, was mit Sicherheit auch außerliterarische Gründe hat. Oder? Das Fragezeichen meine ich ernst!